Desikant je tvar koja uklanja molekule vode iz vlažnog materijala (čvrstog, tekućeg ili plinovitog), čime se smanjuje vlažnost okoliša. Desikant može održavati vlažnost okoline na niskom nivou. U suhom okruženju, rast plijesni i drugih bakterija se može efikasno inhibirati, oksidativna užeglost proizvoda se usporava, rok trajanja hrane se produžava, a ekonomska korist se poboljšava.
Sredstva za sušenje se mogu klasifikovati na hemijske i fizičke isušivače prema principu sušenja. Hemijska sredstva za sušenje su tvari koje upijaju vodu i često su praćene kemijskim reakcijama. Fizički isušivači samo adsorbiraju vlagu i nisu praćeni kemijskim reakcijama. Princip fizičkog isušivača uglavnom se oslanja na adsorpciju za uklanjanje molekula vode u vlažnom materijalu, odnosno čestice na čvrstoj površini privlače se na površinu čvrste tvari međusobnim privlačenjem s molekulama vode u različitim plinovima, tekućinama i sl. . Sredstva za sušenje uglavnom imaju mnogo pora i veliku površinu.
Trenutno, najčešća primjena je silika gel desikant, koji spada u fizičku adsorpciju. Sam silika gel je neutralna supstanca. Ne reaguje sa drugim supstancama osim sa jakom alkalijom i jakom kiselinom pod određenim uslovima. Istovremeno, silika gel je i jedini desikant koji je prošao US FDA sertifikat i može se koristiti u direktnom kontaktu sa lekovima i hranom. Veoma je bezbedno.
